MANAUS, Brasil- Dypt inne i Amazonas-regnskogen, hvor elver er de eneste veiene og den nærmeste byen kan være dager unna med båt, er en stille energirevolusjon i gang. Solcellepaneler og batterilagringssystemer bringer noe som en gang virket umulig til mer enn 2000 isolerte samfunn: pålitelig elektrisitet og, med det, en forbindelse til den store verden.
I flere tiår har urbefolkningen og elvesamfunnene spredt over den brasilianske Amazonas levd utenfor rekkevidden av det nasjonale kraftnettet. National Interconnected System (SIN), et av verdens største sentraliserte elektrisitetsnettverk, strekker seg rett og slett ikke inn i disse avsidesliggende områdene. I stedet forblir anslagsvis 425 000 familier over hele Brasil utenfor-nettet, med nesten 1 million mennesker i Amazonas-regionen alene som lever uten tilgang til strøm.
En diesel-avhengig fortid
Livet i disse samfunnene pleide å innebære bruk av støyende, forurensende dieselgeneratorer – hvis de i det hele tatt hadde strøm. Diesel-som leveres med båt over vanskelige elveruter- brukes til å drive rundt 160 termiske kraftverk og tusenvis av generatorer som finnes i den omkringliggende regnskogen. Den brasilianske regjeringen bruker omtrent 2,4 milliarder dollar hvert år på subsidier i denne ordningen. Utslippene fra de isolerte systemene var så høye som 0,67 tonn CO2 per megawattime i 2005, noe som er nesten 17 ganger mer enn det nasjonale nettet i Brasil.
"Dieselen var kostbar og vanskelig tilgjengelig," sa Waldemir da Silva, en av lederne for Três Unidos Indio-samfunnet som tilhører Kambeba-stammen og ligger rundt 72 km fra Manaus, hovedstaden i delstaten Amazonas, kun tilgjengelig med båt. "Vi måtte være avhengige av diesel og parafin til lamper. Nå fikk vi strøm 24 timer i døgnet og ingen støy og røyk".
Solar Microgrids transformerer liv
I desember 2025 ble da Silvas fellesskap på rundt 40 familier en av de siste som drar nytte av et mikronettsystem med solcelle-batterier. Forvandlingen var umiddelbar. Kjøleskap holder nå maten fersk. Takvifter kjører hele natten - en velsignelse for turister som har styrket samfunnets tilbud om øko-kulturturisme. Et medlem av samfunnet rapporterte at beleggsprosenten hans økte med 70 prosent etter solcelleinstallasjonen.
Skiftet er drevet av en kombinasjon av føderal politikk, fallende teknologikostnader og filantropiske initiativer. Brasils departement for gruver og energi leder en ambisiøs plan for å legge til solcellepaneler og batterilagring til dieselanlegg i hele Amazonas. I fjor godkjente departementet et første sett på 29 prosjekter som til sammen vil betjene 650 000 mennesker og unngå 800 000 tonn klimagassutslipp innen 2036. Subsidiebesparelser fra disse prosjektene anslås å nå rundt 171 millioner dollar.
Koble sammen skogfolket
Den kanskje mest dyptgripende effekten av solenergi har vært å muliggjøre internett-tilkobling. DeConexão Povos da Floresta(Forest People Connection Network) driver omtrent 370 solcelleanlegg på tvers av lokalsamfunn uten tilgang til det konvensjonelle elektriske nettet. Programmet installerer tilpassede solenergisett - inkludert solcellepaneler, strømbokser og litiumbatterier - i områder der konvensjonell elektrisitet ikke er tilgjengelig. Medlemmer i fellesskapet er opplært til å vedlikeholde systemene selv, bygge lokal kapasitet og sikre langsiktig bærekraft.
Nettverkets oppdrag er ambisiøst: å koble sammen mer enn 8500 skogsamfunn over hele Amazonas. Ved utgangen av 2024 hadde nettverket allerede etablert forbindelser i over 1400 lokalsamfunn. I dag er det tallet over 2000.
Beyond Electricity: Education, Health and Opportunity
For disse fellesskapene betyr tilkobling langt mer enn e-post eller sosiale medier. Det åpner dører til utdanning, helsetjenester og økonomiske muligheter som tidligere var utenkelige.
I lokalsamfunn der bredbåndsinternett en gang var mangelvare, kan elevene nå få tilgang til nettbaserte læringsressurser. Helsearbeidere kan konsultere leger eksternt og få tilgang til medisinske databaser. Små-entreprenører kan få kontakt med markeder utenfor landsbyene sine. Familier kan nå bruke frysere til å lagre mat, TV-er for informasjon og kommunikasjon, og internettilgang for å holde kontakten med slektninger i fjerne byer.
"Jeg kan bruke fryseren, TV-en, til og med internett," sa en beboer til forskere, og beskrev livet etter solcelleinstallasjon.
En modell for regionen
Suksessen til disse solenergiinitiativene har trukket oppmerksomhet fra hele Amazonas-bassenget. På Ilha das Cinzas i Marajó-skjærgården betjener et 150 kWp solcellesystem med 300 kWh batterilagring nå 470 agro-utvinnende familier. Prosjektet, utviklet gjennom et samarbeid mellom WEG, Natura og den lokale utvinningsarbeiderforeningen, har redusert strømkostnadene med 78 prosent og økt lokale inntekter med opptil 60 prosent. Det forhindrer ca. 30 tonn CO₂-ekvivalente utslipp årlig.
I byen Tefé, hjemmet til 74 000 mennesker, implementerer energiteknologiselskapet Aggreko et av de største hybridsystemene i programmet, og integrerer solenergiproduksjon og batterilagring i et eksisterende dieselanlegg. Kinas Huawei leverer teknologien, inkludert cirka 122 MWh batterier.
Delstaten Amazonas har allerede omtrent 323 MW installert egen-generert solenergi, fordelt på mer enn 17 800 solcelleanlegg. Likevel er dette potensialet fortsatt langt fra det regionen kan oppnå.
Utfordringer gjenstår
Til tross for fremgangen vedvarer det betydelige utfordringer. Regionens enorme geografiske spredning, lokalsamfunn som er vanskelig tilgjengelige og høye logistiske kostnader fortsetter å bremse overgangen. Omtrent 82 000 familier i Amazonas-bassenget mangler fortsatt strøm. Tidligere forsøk på solenergiprosjekter har noen ganger mislyktes på grunn av utilstrekkelig planlegging og opplæring - anslagsvis 80 prosent av systemene ble ikke-funksjonelle i løpet av fem år.
Men banen er klar. "Amazonregionen tilbyr noen av de beste forutsetningene for å demonstrere hvordan solenergi og lagringssystemer kan transformere energivirkeligheten til isolerte samfunn," sa Helane Souza, direktør for Brazilian Photovoltaic Solar Energy Association i Amazonas. "Solenergi kombinert med batterier representerer et strategisk alternativ for å øke forsyningssikkerheten og akselerere avkarboniseringen av regionen".
For de mer enn 2000 samfunnene som nå er koblet til - og de tusenvis av ventende - står solen endelig på en ny æra av muligheter.
