Etter fortsatt volatilitet i energiprisene kunngjorde EU en stor retningsendring for energipolitikken med lanseringen av en ny strategi for å støtte utvikling av fornybar energi fra innenlandske kilder. Denne strategien vil bidra til å forhindre at medlemsland blir avhengige av fossilt brensel fra utenfor Europa og er et skritt mot å endre energilandskapet i Europa innen 2030.
I bemerkninger på en pressekonferanse i Brussel kalte EUs energikommissær Lena Maric initiativet "et nødvendig og presserende svar på krisen som har fremhevet sårbarheten ved å være avhengig av energi som kommer fra utenfor Europa." Hun la til at til tross for tidligere forpliktelser for å diversifisere energikilder, har økningen i globale olje- og gasspriser på grunn av geopolitiske konflikter og forsyningskjedeforstyrrelser kostet familier og bedrifter i Europa mer enn €800 milliarder i løpet av de siste 18 månedene.
Det er utviklet en ny strategi rundt fire hovedområder. For det første et juridisk bindende mål om å generere 60 % av all EU-elektrisitet fra innenlandsk produsert fornybar energi (dvs. vind, sol, vannkraft og biomasse) innen 2030. Dette er en økning fra dagens 42 %. Den andre pilaren innebærer å effektivisere og forbedre tillatelsesprosessen slik at gjennomsnittlig tid for å godkjenne et nytt fornybart prosjekt vil være mindre enn 9 måneder (for tiden 4 år). Den tredje pilaren er etableringen av et "Energy Sovereignty Fund", som vil bli finansiert med 100 milliarder euro fra ubrukte COVID-19 utvinningslån, sammen med en beskjeden skattlegging av overskuddsinntekter til tradisjonelle elektrisitetsprodusenter. Til slutt vil alle nye bolig- og næringsbygg bli pålagt å inkludere enten solenergi på taket eller små, lokaliserte vindturbiner innen 2028.
"Vi reagerer ikke bare på et prissjokk," understreket Maric. "Vi redesigner energisystemet vårt for å gjøre det støtsikkert. Hjemmelaget fornybar energi betyr stabile priser, sikker forsyning og tusenvis av jobber som ikke kan outsources."
Det haster med RePower Home er ubestridelig. I følge EUs energiprisovervåker har engrosstrømprisene i Tyskland, Frankrike og Polen holdt seg 240 % over 2020-gjennomsnittet i seks måneder på rad. Industriell produksjon i-energiintensive sektorer som stål, kjemikalier og glassproduksjon har falt med 12 % fra-til-år, med noen fabrikker som stenger midlertidig på grunn av uoverkommelige regninger. I mellomtiden har den offentlige misnøyen vokst: nylige protester i Spania og Italia fremhevet økende energifattigdom i husholdningene, med nesten én av fem europeere som rapporterte problemer med å holde hjemmene tilstrekkelig oppvarmet eller avkjølt.
Likevel er veien til energisuverenitet full av kompleksitet. Kritikere påpeker at fornybar infrastruktur er avhengig av kritiske råvarer-litium, kobolt, sjeldne jordartsmetaller-som i stor grad importeres fra ikke--EU-nasjoner. "Å skifte avhengighet fra russisk gass til kinesiske sjeldne jordarter løser ingenting," sa Markus Brandt, energipolitisk direktør ved det Berlin-baserte instituttet for europeiske anliggender. "EU må samtidig investere i innenlandsk gruvedrift, resirkuleringsanlegg og alternativ batterikjemi."
Miljøgrupper har tilbudt forsiktig støtte, men advarer mot økologiske-avveininger. "Vi hilser hastigheten og ambisjonen velkommen, men strømlinjeformede tillatelser må ikke overstyre sikkerhetstiltakene for biologisk mangfold," sa Clara Fossen i European Green Alliance. "Solfarmer i beskyttede habitater eller vannkraft som forstyrrer elveøkosystemer vil undergrave selve bærekraften vi kjemper for."
EU-kommisjonen har også flyttet for å ta opp sosial rettferdighet. En egen «Energy Justice»-mekanisme vil kreve at medlemslandene styrer minst 35 % av inntektene fra fornybare prosjekter til å senke regninger for husholdninger med lav-inntekt og finansiering av fellesskap-eide energikooperativer. "Den grønne overgangen må være en rettferdig overgang," insisterte Maric. "Ingen lokalsamfunn skal stå igjen og betale prisen for energiuavhengighet."
De første reaksjonene fra hovedstedene har vært blandede. Danmark og Nederland, som allerede er ledende innen havvind, berømmet de bindende målene. Polen og Ungarn sikret seg imidlertid -utmeldinger fra byggemandatet frem til 2030, med henvisning til bekymringer om nettberedskap. Tysklands koalisjonsregjering, mens de støttet strategien, krevde garantier for at kjernekraft fortsatt kunne betraktes som «lav-karbon innenlandsk energi» sammen med fornybar energi-en forespørsel som sannsynligvis vil oppildne pågående interne debatter.
Fra et industrielt perspektiv kan planen utløse en bølge av innovasjon. EUs solenergiproduksjonskapasitet, som har ligget bak Kina og USA, forventes å motta 30 milliarder euro i subsidier under det nye fondet. Europeiske vindturbinprodusenter, ledet av Vestas og Siemens Gamesa, har allerede annonsert utvidelsesplaner. Energilagring-langt det svake leddet innen fornybar energi-vil støttes gjennom en separat batteridistribusjonsordning på 15 milliarder euro rettet mot 200 gigawatt-timer-nettverkslagring innen 2028.
Analytikere advarer imidlertid om at utførelse vil avgjøre suksess. "Europa har en historie med ambisiøse fornybare mål etterfulgt av implementeringshull," bemerket Sofia Vargas, senior energiøkonom ved Bruegel, en Brussel-basert tenketank. "Forskjellen denne gangen er prissignalet. Når energiregningene tredobles, stivner den politiske viljen raskt."
EU-kommisjonen forventer at det vil være merkbare kortsiktige-gevinster fra RePower Home-programmet, som begynner med rask-sporing av solenergiprosjekter i Sør-Europa og repowering av vindparker i Nordsjøen. Innen 2027 spår tjenestemenn at engrosprisene for elektrisitet vil falle 18–25 % sammenlignet med «business as usual».
I følge kommissær Maric er "Energi i dag ikke bare et spørsmål om miljøhensyn, men representerer også en økonomisk livslinje, en viktig del av nasjonal sikkerhet og en viktig del av EUs solidaritet. Vi har utviklet de nødvendige teknologiene, vi besitter de nødvendige økonomiske ressursene, og viktigst av alt, vi har nå nådd konsensus om hva som må oppnås."
Strategien skal nå opp for EU-parlamentet for en hasteavstemning i slutten av mai. Hvis de blir godkjent, vil de første forenklede-tillatelsesregelverket tre i kraft innen september, og markerer begynnelsen på det Brussel håper vil være en omforming av Europas energiskjebne-fra en definert av importert volatilitet til en bygget på hjemmelaget kraft.
